Pečení perníčků patří mezi nejstarší a nejrozšířenější české vánoční tradice. Kořeny této sladké pochoutky sahají až do středověku, kdy byly perníky považovány za luxusní zboží díky vzácnému koření dováženému z dalekých krajů. Perníčky se pekly nejen na Vánoce, ale i při významných událostech, jako jsou svatby nebo poutě. Perníčky nejsou pouze lahodným cukrovím, ale nesou v sobě i symbolický význam. Bývají tvarovány do různých motivů – hvězdiček, srdíček, zvonečků či stromečků – což představuje štěstí, lásku, zdraví a hojnost. V minulosti se perníčky také vyměňovaly jako dárky, často s ručně psanými věnováními.

• Přitom tradice pečení cukroví není zas až tak dávná, jako jiné vánoční zvyky. První cukroví se začalo vyrábět přibližně v 16. století, ale tenkrát šlo o figurky ze sušeného ovoce, se kterými si děti nejdříve pohrály a poté je snědly. Později vykrajované cukroví mělo ochranářskou funkci – například cukrovinky ve tvaru zvířat měly chránit hospodářská zvířata. Cukroví ve tvaru kruhu zase připomínalo symbol navracejícího se slunce, věšelo se na domy a ovocné stromy.

• Vánoční cukroví, jak jej známe dnes, se začalo objevovat během 19. století a přišlo nejprve z Německa do měšťanských rodin. Dívky z venkova, které sloužily ve městech, si s sebou domů přivezly nejrůznější receptury a zvyk se začal rozšiřovat po českých a moravských zemích.

• Česká, moravská a německá kultura se vzájemně ovlivňovaly. Vždyť z Německa k nám přišla i tradice zdobení vánočního stromečku a také mnoho dalších vánočních obyčejů. Není divu, že jsme od našich německých sousedů převzali i zvyk pečení vánočních perníčků. První zmínky o pečení perníků se sice v Čechách datují k roku 1324, ale jednalo se o perníky vytlačované do formy, které se pekly v průběhu celého roku. O Vánocích dostával perník tvar Panny Marie, narozeného Ježíška ale stavěly se z něj i celé betlémy.

• Prostý lid vytvářel z perníkového těsta jednoduché tvary betlémských hvězd, koníků, husarů, srdíček a typických regionálních ornamentů a symbolů. Vánoční perníčky, jak je známe dnes, se začaly péci v průběhu 19. století. Přitom právě jejich vůni si dnes s Vánocemi neodmyslitelně spojujeme.